Aż 40 tys. nowych wirusów odkryto w 102 miastach
Piątek, 16 października 2026 (13:06)Badania przeprowadzone w 102 miastach ujawniły ponad 40 tys. nowych dla nauki wirusów – informuje pismo „Nature Communications”. Poziom ich różnorodności jest znacznie większy, niż sądziliśmy – komentują badacze.
Globalny projekt badawczy pozwolił odkryć dziesiątki tysięcy nieznanych dotąd wirusów, które występują w miejscach o dużym natężeniu ruchu ludzi. Przeanalizowano próbki pobrane ze stacji metra, szpitali, z oddziałów banków, gleby oraz systemów kanalizacyjnych
w 31 krajach. Badacze wykorzystali techniki badań genetycznych przy użyciu narzędzia opracowanego
na Uniwersytecie w São Paulo (Brazylia).
Wyniki badania oparto na analizie 2922 próbek pobranych w 102 miastach (w tym w São Paulo) w 31 krajach. Międzynarodowy zespół wykorzystał te dane do stworzenia atlasu UPVAtlas (Urban and Peri-urban RNA Virus Atlas
– Atlas wirusów RNA w środowiskach miejskich
i podmiejskich). Skatalogowano w nim 54 945 gatunków wirusów, z których 77 proc. nie było wcześniej opisanych.
Prace badawcze koncentrowały się na wirusach RNA, które przechowują swoje instrukcje genetyczne w cząsteczkach RNA, a nie w DNA. Wirusy te wywołują szereg chorób, takich jak denga, Zika, grypa, żółta febra czy – w ostatnim czasie – COVID-19. Znaczna część dotychczasowej wiedzy na temat tej grupy wirusów pochodzi właśnie z badań nad tymi schorzeniami.
„Znaliśmy już szereg wirusów wywołujących choroby, jednak nie docenialiśmy różnorodności wirusów występujących w przyrodzie. Jeśli poszukujemy wirusa
w kontekście konkretnej choroby, pomijamy wszystkie
te wirusy, które nie wywołują chorób. Gdy natomiast analizujemy skład próbki bez takiego założenia, zyskujemy znacznie szerszy obraz” – podkreślił Antônio Pedro Camargo, profesor w Katedrze Biochemii Instytutu Chemii Uniwersytetu w São Paulo (IQ-USP) i jeden z autorów badania.
Konsorcjum MetaSUB, które bada mikrobiom środowisk miejskich, zgromadziło większość materiału – 1862 próbki z 2922. Próbki te zostały pobrane w czasie pandemii,
od marca do lipca 2020 roku, zgodnie ze standaryzowanym protokołem. Wymazy pobierano z powierzchni często dotykanych przez ludzi, takich jak poręcze, ławki czy automaty biletowe. Pozostałe próbki pochodzą z publicznej bazy danych i reprezentują różne elementy środowiska miejskiego, w tym glebę, osady, wody słodkie, ścieki oraz obiekty takie jak szklarnie.