Sonda Juno zbliżyła się do Jowisza
Niedziela, 28 sierpnia 2016 (20:21)Sonda Juno, która na początku lipca weszła na orbitę wokół największej planety Układu Słonecznego – Jowisza, dokonała w sobotę pierwszego bliskiego przelotu nad górną warstwą jego atmosfery – poinformowała amerykańska agencja kosmiczna NASA.
Na polecenie z Ziemi sonda zbliżyła się na odległość ok. 4200 km od górnej warstwy chmur w atmosferze Jowisza, lecąc z prędkością 208 tys. km/godz. Wszystkie instrumenty naukowe i kamery na jej pokładzie rejestrowały ten przelot.
– To będzie pierwsza okazja uzyskania naprawdę bliskiego spojrzenia na króla naszego Układu Słonecznego i rozpoczęcia badań nad jego funkcjonowaniem – powiedział szef zespołu naukowców projektu Scott Bolton.
Instrumenty sondy zbadają m.in. skład, temperaturę, ruch i wiele innych właściwości wielu warstw atmosfery planety. Naukowcy mają nadzieję dowiedzieć się, czy Jowisz posiada rzeczywiście – jak się przypuszcza – stałe jądro oraz bliżej zbadać słynną Wielką Czerwoną Plamę, która jest w istocie trwającym setki lat sztormem.
Naukowcy z NASA spodziewają się opublikować zdjęcia z tego „bliskiego spotkania” w ciągu najbliższych kilku dni. Będą to pierwsze w historii zdjęcia atmosfery Jowisza dokonane z tak niewielkiej odległości.
Juno została pochwycona przez bardzo silne pole grawitacyjne Jowisza 5 lipca, po pięcioletniej podróży z Ziemi, podczas której przebyła 2,8 mld km.
Jowisz ma 11 razy większą średnicę niż Ziemia i jest 300 razy bardziej masywny. Składa się głównie z wodoru i helu, czym przypomina gwiazdę, nie zachodzi w nim jednak reakcja termojądrowa wyzwalająca światło i ciepło, tak jak w gwieździe.
Z dotychczasowych ustaleń naukowców wynika, że wodór pod olbrzymim ciśnieniem atmosfery planety przybiera postać płynną i przewodzi prąd elektryczny. Jest też źródłem silnego pola magnetycznego. Górne, widzialne warstwy chmur składają się głównie z amoniaku i siarczanu wodoru, a słynne pasy w atmosferze powodowane są przez huraganowe, wiejące równoleżnikowo, wiatry.
RS, PAP