Eksplozja rakiety Antares

Środa, 29 października 2014 (14:27)

Bezzałogowa rakieta NASA – Antares z amerykańskim bezzałogowym statkiem transportowym Cygnus eksplodowała 6 sekund po starcie. Misja miała dostarczyć zaopatrzenie na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Na razie nie ustalono przyczyny eksplozji. Wiadomo, że nikt z obsługi naziemnej nie ucierpiał.

Rakieta została wybudowana przez prywatną firmę Orbital Sciences Corp. Także ta firma ją eksploatowała. Jej start nastąpił w Ośrodku Lotniczym Wallops. Antares miał wynieść statek towarowy Cygnus na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Miała to być czwarta misja z wykorzystaniem tego typu rakiety.

Trzy lata temu definitywnie wycofano ze służby amerykańskie wahadłowce. Tym samym NASA została pozbawiona własnych środków zaopatrywania ISS. Obecnie wymiana członków załogi ISS odbywa się wyłącznie za pomocą rosyjskich statków Sojuz.

Konstrukcja silnika rakiety oparta jest na projekcie Aerojet AJ26-62. Ich dostarczaniem zajmuje się ukraińska firma Biuro Konstrukcyjne Jużnoje. Zbudowano je w latach 60. i 70. w ZSRS. Miały służyć sowieckiemu programowi załogowych lotów na Księżyc. Nie zostały jednak one wykorzystane. Następnie zmodyfikowano je i teraz trafiły m.in. do rakiet Antares.

Na pokładzie transportowca znajdował się ładunek o masie 2300 kg. Były tam m.in. 32 miniaturowe satelity badawcze, urządzenie do śledzenia meteorytów i zbiornik z tlenem. Poinformowano, że załodze ISS nie zagraża żadne niebezpieczeństwo. Astronautom nie zagraża wyczerpanie zapasów żywności.

Swoją pomoc przy dostarczeniu zaopatrzenia zaoferowali Rosjanie. Rosyjska agencja kosmiczna zapowiedziała, że w wypadku pojawienia się prośby ze strony Amerykanów zostanie ona pozytywnie rozpatrzona.

Pomimo eksplozji NASA zamierza kontynuować współpracę z firmą Orbital Sciences. Strony obowiązuje kontrakt o wartości 1,9 miliarda dolarów. W ramach niego Orbital Sciences miało przeprowadzić osiem dostaw na Międzynarodową Stację Kosmiczną.

Rafał Stefaniuk